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マニュアル車の魅力はやっぱり「シフト操作」

マニュアル車の魅力といったら、なんといっても「自分で自在に操るシフト操作」でしょう。

様々な道路の状況に合わせ、クラッチを踏み最適なギアに合わせる。3つのペダルによる操作が、退屈な運転を変えてくれます。

かくいう私も、普段はオートマチック車ですが、たまに運転するマニュアル車は楽しくて仕方がありません！

激しい運転ではなく日常的なドライブでも、マニュアル車は十分に楽しめます。

日本車だけじゃない！ MTな輸入車は減りつつある？

日本でマニュアル車を選ぶ人は一昔前からかなり少なかったですが、それでもMT仕様は一定数用意されていました。

しかし、日本企業を代表するトヨタで販売台数の多いカローラでさえ、現行型ではMT仕様が全滅してしまっているのです。

「オートマ車ばかり」の日本とは違い、欧州、とくにイタリアやフランスでは、かつてマニュアル車が多く走っていました。しかし近年では減少傾向にあり、オートマチック車も選ばれるようになりました。

ATの性能や信頼性の向上が、選ばれるようになった理由のひとつでしょう。

このような背景もあり、現在、MT仕様の輸入車は、かなり減ってきています。

特に正規輸入となると、「オートマ車ばかり」の日本ということもあり、手で数えられるほどしかありません。

今後MT仕様の輸入車を手に入れるには、「並行輸入」するしかなくなってしまうかもしれませんね……。

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ハイパワーであるほどAT化の流れが強い

マニュアル車、というとスポーツカーやスーパーカーといった速く走れる車をイメージするかもしれませんが、実際は異なります。

近年では、強力なエンジンをもつハイパワーな車ほど、オートマチック車であることが多いのです。

理由としては、ハイパワー過ぎて、人間が対応できないこと。そして、人間のシフト操作より、コンピューターが行うシフト操作の方が、速く走れることが主な原因です。

「速く走る」ことだけこだわるのであれば、クラッチペダルのあるマニュアル車より、ボタンやレバーを動かすだけでシフトチェンジできる車の方が有利です。

しかし、マニュアル車は「自分で操ること」に楽しさがあります。そのため、意外にも、ベーシックな車にMT仕様が用意されていることが多いのです。

日本車も、代表的なコンパクトカー3つ（トヨタ ヤリス、マツダ MAZDA2、スズキ スイフト）にMT仕様があります。

おすすめのMTな輸入車

ここでは、日本で正規輸入車として買うことができる、おすすめのMTな輸入車を紹介します。

ベーシックな車からハイパフォーマンスな車まで、それぞれ1つずつ解説していきます！

ルノー トゥインゴ

ルノーのコンパクトカーである「トゥインゴ」は、MTモデルがあります。

MTモデルは1.0Lの自然吸気エンジンを搭載しており、お世辞にもパワフルなエンジンとは言いがたいものです。

65馬力ですから、日本車でいうターボ付き軽自動車と大差ありません。むしろ重量を考えれば軽自動車の方が加速性能は高いです。

しかし、非力なエンジンにこそ、マニュアル車の楽しみ方があります。

パワーのないエンジンで力強く加速するには、それぞれのギアをいっぱいまで使って加速する必要があります。「パワーを使い切る楽しさ」もひとつのあり方です。

ポルシェと同じRRレイアウト（リアエンジンで後輪駆動）だったり、MT仕様なのにタコメーターがなかったりというのもマニアックさがあります。

ルノーといえばかわいいミニバンのカングーもあります。モデルチェンジ前はMTモデルがありましたが、現行モデルの正規輸入車には用意されていません。日本ではMTモデルもそこそこ人気がありましたし、今後上陸する可能性もありますね！